Op 16 febrauri j.l. vierde de artistiek leider van de Koorschool St. Bavo Muziekinstituut zijn vijf en twintig jarig jubileum in dienst van het Muziekinstituut.

Fons Ziekman werd in 1948 geboren te Amsterdam-West. Zijn eerste pianolessen ontving hij van Jos Pickers, de organist van de Tichelkerk aan de Lijnbaansgracht.

In 1958 verhuisde het gezin Ziekman naar Amsterdam-Zuid (in de buurt van het Concertgebouw). Al spoedig werd hij lid van het jongenskoor van de Obrechtkerk, dat onder leiding stond van Jan Bank en later Paul Hameleers. Na zijn mutatie bleef Ziekman als bas lid van bovengenoemd koor en werd zich nog meer bewust van de rijkdom aan kerkmuziek van de 16de tot de 20ste eeuw zoals die in bovengenoemde kerk in praktijk werd gebracht.

Tijdens zijn studie (met als specialisatie muziek en geschiedenis) aan de Kweekschool “Magister Vocat” te Amsterdam werd hij in staat gesteld verschillende malen het schoolkoor te dirigeren.

Na het behalen van zijn onderwijzersdiploma werd hij in 1971 onderwijzer aan de Maria-lagere school te Wormer, alwaar hij tevens dirigent werd van het parochiekoor. Met veel succes slaagde hij er in zijn kennis aan repertoire, opgedaan in Amsterdam, in praktijk te brengen. Tot juni 1977 verzorgde hij met zijn koor de wekelijkse Hoogmis en bijzondere vieringen. Van de werken die hij met zijn koor heeft uitgevoerd, mogen hier genoemd worden: Messe de Minuit van M.A. Charpentier met solisten en barokorkest en de Matthäuspassion van Kühnhausen voor solisten en instrumenten. In 1974 ging hij schoolmuziek en koordirectie studeren aan het Alkmaars Conservatorium. In deze tijd werd hij tevens dirigent van een kamerkoor in Zaandam, een oratoriumvereninging in Hoorn en van een Operettevereniging in Krommenie. Tegelijkertijd volgde hij enkele jaren de 14 dagen per jaar durende Kurt Thomascursus voor koordirigenten; hij kreeg daar les van o.a. Felix de Nobel, Hans v.d. Hombergh en Jan Eelkema.

In 1977 werd Fons Ziekman benoemd als muziekdocent aan de Haarlemse Koorschool St. Bavo. Daarnaast fungeerde hij als repetitor en assistent-dirigent van het Kathedrale Koor St. Bavo, dat toen onder leiding stond Mgr. Drs. J. Valkestijn. Na enkele jaren werd hij gevraagd het Overveens Vocaal Ensemble te komen dirigeren, een kamerkoor dat zich in eerste instantie bezig hield met het wereldlijke a cappella-repertoire en werken met pianobegeleiding (o.a. de Liebesliederwalzer van Brahms). Onder zijn leiding werd het repertoire uitgebreid met werken met orkestbegeleiding (Cantates van Buxtehude, Dido and Aeneas van Purcell en Le Roi David van Honnegger).

In 1989 werd Fons Ziekman door de Bisschop van Haarlem benoemd als Magister Cantus van de Kathedrale Basiliek van St. Bavo en tevens directeur van het Muziekinstituut van de Kathedraal St. Bavo.

Op initiatief van Ziekman werd op 23 december 1990 voor de eerste keer in de kathedraal het Festival of Nine Lessons and Carols gehouden. Tijdens deze viering droegen de koorleden voor de eerste keer hun nieuwe, rode, togen en superplies. Dit Festival bleek een enorm succes en werd tot op heden een jaarlijks terugkerende traditie.

In 1992 werd besloten ook meisjes toe te laten op de Koorschool. Dit betekende niet, dat ook de meisjes in het Kathedrale Koor werden opgenomen. Fons Ziekman hechtte er aan de jongenskoorklank met mannen te laten bestaan en een nieuw fenomeen, de Meisjescantorij, op hetzelfde niveau in de kathedraal en daar buiten te laten fungeren.

In 1997 kreeg Fons Ziekman assistentie in de persoon van Gilles Michels, die een groot deel van de muzieklessen op de Koorschool van hem overnam.

Zowel met het Kathedrale Koor als de Meisjescantorij heeft Fons Ziekman verschillende buitenlandse concertreizen gemaakt naar o.a. Duitsland, Frankrijk, Italië (Rome), Rusland (Moskou), Engeland (o.a. Norwich, Ely en Sheffield) en Japan (16 verschillende steden).